SHAREK YOUTH FORUM

Op initiatief van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP- United Nations Development Programme) werd Sharek Youth Forum in 1996 opgericht. Sharek wilde een forum voor jongeren worden en kreeg steun van de Zwitserse Ontwikkelingssamenwerking, de Japanse regering en UNDP.  De oprichters van Sharek streefden er sinds het begin naar het Forum te laten uitgroeien tot een onafhankelijke Palestijnse organisatie, los van het kader van de UNDP.  Midden 2004 was het eindelijk zover en ontwikkelde Sharek zich tot een volwaardige niet-gouvernementele en  non-profit organisatie die in 2008 zijn stempel drukt op de Palestijnse jeugdsector. 

Het Forum wil bijdragen tot de ontplooiing van jongeren door het ontwerpen, uitvoeren en steunen van creatieve jongereninitiatieven en projecten.  Verder ondersteunt deze organisatie Palestijnse jongeren in het herkennen en bepleiten van hun noden.  Op lange termijn streeft Sharek ernaar de vaardigheden en capaciteiten van de jonge Palestijnse generatie te versterken en moedigt het  daarbij creativiteit, onafhankelijkheid, actieve participatie en engagement in de samenleving door jongeren aan.  Door  jongeren de kans te geven zich te ontplooien, kan immers de gehele Palestijnse samenleving groeien

Om voorgenoemde doeleinden te bereiken heeft Sharek drie basisprogramma’s ontwikkeld.  Het eerste programma: “Een Stap Vooruit” (A Step Forward)   heeft tot doel de competenties van jongeren te ontwikkelen zodat deze makkelijker aan de slag kunnen op de arbeidsmarkt.  “Bruggen bouwen” (Bridges), Shareks tweede programma,  biedt diensten aan ter ontwikkeling van het kind in afgelegen en gemarginaliseerde gebieden op de Westelijke Jordaanoever en in de Gaza Strook.   Ten slotte is er het “Partners" programma, dat gericht is op de institutionele versterking van jongerenorganisaties en ondersteuning van jongereninitiatieven.  Bovendien werd er binnen Sharek onlangs een “Advocacy Unit” opgericht in reactie op de toenemende en aanhoudende moeilijkheden waar Palestijnse jongeren mee geconfronteerd worden.  Het doel van deze Unit is aandacht te vragen voor deze problemen en ervoor te zorgen dat de stem van Palestijnse jongeren gehoord wordt, zowel binnen de Palestijnse samenleving als op internationaal vlak

Onder de koepel van deze programma’s voert Sharek een brede waaier van activiteiten, projecten, workshops en vormingen op locatie uit voor kinderen en andere kwetsbare groepen binnen de Palestijnse samenleving.  Verder organiseert het Sharek team in samenwerking met honderden vrijwilligers evenementen, international dagen, doorlopende campagnes en initiatieven met het doel de jeugdsector te versterken en te ontwikkelen

Het hoofdkantoor van Sharek Youth Forum ligt in Ramallah, van hieruit wordt het algemene  en financiële bestuur uitgevoerd.  Verder is Sharek actief in meer dan twintig centra op de Westelijke Jordaanoever en in de Gaza Strook en werkt het op het terrein nauw samen met gemeentebesturen, dorpsraden, bedrijven, locale verenigingen en jongeren- en vrouwenorganisaties voor het uitvoeren van de basisprogramma’s.